E-papieros (lub papieros elektroniczny) jest alternatywą dla tradycyjnego palenia. Działa na zasadzie dostarczania niewielkich ilości nikotyny metodą inhalacji. Można również palić e-papierosa bez nikotyny, używając wkładów aromatycznych beznikotynowych. W zależności od marki e-papierosa, do wyboru masz przeróżne wkłady smakowe – mentolowe, kawowe czekoladowe, imitujące smak papierosów Camel czy marlboro, owocowe itd. Zawartość nikotyny również możesz kontrolować – wkłady smakowe (kartridże) mogą być dostępne w różnych wariantach: duże stężenie nikotyny – od 18 do 36 mg (dla palaczy mocno uzależnionych od nikotyny), średnie – od 12 do 16 mg, małe – od 6 do 11 mg oraz zerowe. W zależności od modelu, kartridż może wystarczyć na 100 do 600 „zaciągnięć”. Pusty wkład można zastąpić nowym lub uzupełnić go przez nasączenie specjalnym płynem (e-liquidem).

Urządzenie zazwyczaj ma kształt i wymiary zwykłego papierosa (na rynku znaleźć można także modele imitujące fajkę, cygaro, pióro – modele „pen”). Ustnik zawiera wkład (tzw. kartridż) wypełniony specjalnym płynem (e-liquidem), zawierającym nikotynę i najczęściej glikol propylenowy oraz glicerynę i opcjonalnie dodatki smakowe, aromatyczne. Wkłady mogą być wymienne lub też uzupełniane e-liquidem. Podczas „zaciągania się” przez użytkownika, mikroprocesor przez przełącznik podciśnieniowy wykrywa przepływ powietrza i aktywuje zasilanie do tzw. atomizera. Atomizer wprowadza mikroskopijne kropelki płynu do przepływającego powietrza przez podgrzanie. Tworzy to parę, która jest inhalowana przez użytkownika. Glikol propylenowy powoduje, że płyn tworzy mgiełkę przypominającą wyglądem dym tytoniowy, któy jest całkowicie bezzapachowy. W niektórych modelach e-papierosów mikroprocesor aktywuje również znajdującą się na końcu urządzenia pomarańczową (lub innego koloru) diodę LED, co symuluje żarzenie się papierosa. Niekiedy kartridż bywa też zintegrowany z atomizerem tworząc w ten sposób urządzenie zwane kartomizerem. Na ogół e-papierosy są zasilane na baterie, które można ładować poprzez USB podłączonego do komputera czy laptopa lub ładowarkę. Zobacz e-papieros w akcji: